Perfiles con muchos ‘huevos’

Aparentar popularidad. Básicamente, de eso se trata. Lo hacen las marcas y lo hacen los profesionales. Quieren parecer más populares de lo que son, incrementar su número de seguidores en Twitter, convertir a sus fans de Facebook en legión. En la Red, encontrar atajos para esta misión no resulta complicado. Ni caro: por 29 dólares (22 euros), cualquiera puede comprar 1.000 seguidores en un abrir y cerrar de ojos.

“Comprar seguidores de Twitter ayuda a que miles de seguidores estén informados acerca de tu producto o servicio en tiempo real”, reza el texto promocional de una de las múltiples empresas que ofrecen seguidores en Internet. “Teniendo seguidores relacionados con el giro de tu negocio, lo único que tienes que hacer es mostrarles una oferta que no puedan rechazar. Al hacer más famosa a tu marca en las redes sociales, LA GENTE CONFIARÁ EN TI. ¡Compra seguidores de Twitter YA! (sic)”.

El reclamo de esta empresa radicada en México y con una base en Barcelona no puede resultar más explícito y entusiasta.

La compra de seguidores es un fenómeno subterráneo del que se habla poco, pero que va a más. Como dice un profesional del sector del marketing en redes sociales, nadie habla a las claras de ello porque “todo el mundo tiene mierda debajo de la alfombra”; o muchos huevos en el perfil, que se dice en el sector: el comprador de seguidores en Twitter puede encontrarse de la noche a la mañana con un montón de seguidores sin foto; cuando un usuario no pone su fotografía en esta red social, aparece un huevo con fondo de color; por eso se habla de perfiles llenos de huevos.

Las marcas llevan tiempo obsesionadas con su presencia en las redes sociales. Suelen recurrir a empresas de mercadotecnia externas para que les gestionen su presencia en la Red. La petición suele ser casi siempre la misma: necesitamos tener más seguidores, más visitas, más fans. “La naturaleza del crecimiento de seguidores en las redes es lenta”, señala Marcos Morales, creativo y productor del sector del marketing digital. Pero las empresas quieren resultados rápidos. Y hay algunas agencias poco amantes de las buenas prácticas que, para cumplir con un cliente, pueden caer en la tentación de tomar algún tipo de atajo.

Fue a finales de 2010 cuando una marca de bebidas, insatisfecha con su cuenta de Facebook, consiguió multiplicar por 10 su popularidad en menos de un mes: el número de fans que decían que les gustaba la marca en esta red empezó a experimentar crecimientos espectaculares: 8.000 personas en un día, 10.000 más al siguiente, 22.000 más un día más tarde, 40.000 más al cuarto. En cuatro días multiplicó por cuatro sus datos de popularidad. En un mes, por 10. Tres expertos consultados por este periódico, que prefirieron mantener oculta su identidad, coinciden en diagnosticar que esos resultados son tan anómalos que solo se podrían explicar gracias a alguna artimaña en la compra de fans.

Esta práctica fraudulenta no es patrimonio de las marcas. “También recurren a esto los profesionales: abogados, médicos”, señala Marcos Blanco, director de la agencia de marketing digital Gestazion. “No hay más que ver las ofertas que hacen esas páginas, por valor de 50 dólares, orientadas a pequeños negocios: la mitad de lo que les entra son profesionales”, estima Blanco.

Hace apenas doce días, una persona que dirige una firma de marketing y publicidad experimentó crecimientos espectaculares en el número de seguidores de su cuenta de Twitter. Ganó más de 10.000 seguidores en un día; 13.000 más al día siguiente. En tan solo 48 horas registraba un incremento de seguidores de unos 49.000 a unos 72.000. En el perfil de esta persona que tuitea en español brotaron de pronto una legión de seguidores canadienses, francófonos y angloparlantes. Buena parte del escuadrón de canadienses no tenía ni un solo tuit en su cuenta. Y muchos tenían los mismos seguidores (pocos; en muchos casos, ocho, casi siempre los mismos) y seguían a las mismas personas (en múltiples casos, 237). Los tres expertos consultados por este periódico señalan que el comportamiento de esta cuenta obedece al patrón del clásico caso de compra de seguidores.

Este modo de fraude empezó hace unos cuatro años, señala Antonio Delgado, periodista, tuitero de pro y estudioso de las redes sociales. Por aquel entonces, los seguidores que el comprador incorporaba a su cuenta eran, en su mayoría, legiones de huevos. Es decir, seguidores sin foto, ilustrados por un huevo, y con un nombre fruto de una combinación aleatoria de letras, explica Delgado. La oferta se ha ido refinando con el paso del tiempo. Ahora las empresas ofrecen seguidores con foto, con biografías —el pequeño espacio en el que el tuitero se presenta— más trabajadas. Incluso se ofrecen seguidores de zonas geográficas concretas o que hablan un idioma en particular.

“Cada vez recibimos más propuestas de compra de fans”, afirma Ramón Azofra, director general de I’move, agencia digital fundada en 2008. “Es un fenómeno que cada vez está más organizado y estructurado. Esta práctica es un fraude, constituye un desastre para las marcas: cuando tratas con piratas, el resultado nunca es bueno”.

Las empresas que ofrecen seguidores se dirigen en muchas ocasiones a las agencias de marketing digital, que son las que tienen que presentar resultados ante las marcas que las contratan. “Cuando existe una obsesión por la acumulación de audiencia y popularidad”, argumenta Azofra, “la gente puede perder el foco de la recomendación y olvida que lo importante es la influencia y la reputación”. Como señalan todos los directores de agencias digitales consultados, lo importante no es el número de seguidores, sino la calidad de estos, su nivel de compromiso con la marca, de participación en las acciones y en la conversación. ¿De qué sirve tener miles de perfiles falsos a los que no se puede recomendar nada, que no responden a ninguna acción? A pesar de todo, la presión de las marcas sobre las agencias, en ocasiones, es tan fuerte que algunos optan por la vía fácil. “Las agencias serias no lo hacen, pero hay otras en las que alguien, por justificar su puesto o conservar su trabajo, cae”, dice Azofra. La práctica aún se mantiene vigente, sostiene. “Observo marcas que generan crecimientos de 2.000 fans al día, esto se sigue produciendo".

Las empresas que ofrecen fans y seguidores suelen usar robots, programas informáticos que generan perfiles falsos. “Hay plataformas en países como Filipinas que funcionan como si fueran un call center”, explica Juan Luis Polo, coautor del libro #socialholic, en el que se analiza el marketing en redes sociales.

Las metodologías son variadas. En la mayor parte de los casos se utilizan robots. Las empresas montan las llamadas granjas de perfiles falsos, granjas de huevos. Esos perfiles pasan a ser manejados por unos robots que les asignan funciones.

Polo, que dirige la agencia Territorio Creativo, cuenta que se ha encontrado con profesionales del sector que le contaron cómo funcionan las agencias tramposas. “Una persona me contó cómo en una de las agencias en la que trabajó le encomendaron la labor de construir perfiles falsos durante 15 días seguidos”. Algunas encomiendan a los becarios que mantengan decenas de perfiles falsos para que estén vivos y actúen en las redes. Polo relata que uno de sus alumnos de marketing se dedicaba a crear su propia granja de perfiles falsos para hacerlos crecer poco a poco. Ramón Azofra, de I’move, confirma estas impresiones: “Hay gente que construye granjas de fans y las vende”.

Un profesional del sector que prefiere no identificarse cuenta que hace dos años hizo el experimento de darse de alta y solicitar una compra de seguidores para saber cómo funcionaban las empresas que ofrecen fans. Creó un perfil de Twitter falso y contrató con una empresa australiana la compra de 1.000 seguidores por 50 dólares (38 euros).

La mecánica, en casos como este, es la siguiente, explica el directivo: el comprador facilita el usuario y contraseña de su cuenta de Twitter; la empresa asigna a la cuenta un robot —programa informático— cuya tarea es ponerse a seguir a 1.000 personas cuya biografía —las líneas en las que cada usuario se presenta— contengan una palabra determinada; de esos 1.000 seguimientos lanzados a personas reales, un porcentaje contesta convirtiéndose en seguidor: es lo que se llama follow back, es decir, tú me sigues, yo te sigo, normas de cortesía de la Red. El robot, al cabo de un tiempo, da de baja a todas aquellas cuentas que no han devuelto el seguimiento, y lanza una nueva operación sobre otras 1.000 cuentas. Este profesional comprobó que el sistema funciona: consiguió 1.000 seguidores en 10 días. Fue hace dos años.

Ahora los hay que ofrecen seguidores al instante. Y cada vez más baratos: una página que se presenta como mercadillo de servicios contiene ofertas como las siguientes: por 10 euros, 1.000 usuarios nuevos de Facebook; por 100 euros, 10.000 fans de Facebook “100% reales y que hablan en español”; en un plazo de entre 5 y 12 días.

También se pueden comprar tuits que realizan usuarios que cuentan con millones de seguidores. Esas cuentas generan un alto porcentaje de retuits —reenvío de mensajes—, lo que permite construir un trending topic —tema más popular del momento— con relativa facilidad, explica Antonio Delgado: “Los trending topics están sobrevalorados: no significan, ni mucho menos, que toda la Red esté hablando en ese momento de algo”. Hay franjas horarias en las que conseguir un trending topic cuesta mucho menos que en otras: por ejemplo, cuando los norteamericanos duermen.

Las compras de seguidores o fans se suelen hacer por paquetes. Pero hay empresas que ya, a las claras, ofrecen 10 céntimos a quien se haga fan de una determinada marca. Algunas agencias digitales recurren a estas artimañas sin saberlo la marca que las contrata. Este periódico se puso el jueves pasado en contacto con la empresa Iberocruceros al encontrar en la Red una página que ofrecía 10 céntimos de euro a quien se hiciera fan. “Iberocruceros dice que desconocían completamente la existencia del anuncio, que no lo han promovido ellos y que en breve desaparecerá”, comunicó una portavoz de prensa de la firma.

En las cloacas del marketing digital también se lleva el astroturfing, que consiste en contaminar la imagen de otra marca promoviendo comentarios desfavorables. Se suele hacer desde granjas de perfiles falsos. Un profesional del sector cuenta que en España existe un caso reciente en el que una agencia que representaba a una marca de bebidas descubrió cómo otra estaba lanzando ataques de comentarios negativos contra una competidora desde perfiles falsos.

Este periódico se puso en contacto con Facebook y Twitter para recabar su opinión sobre estos fenómenos y conocer las políticas que llevan a cabo si descubren prácticas fraudulentas o crecimientos inusuales en alguna cuenta. No hubo respuesta.

“España no es el país en el que más se dan estas prácticas”, apunta Fermín Álvarez, director de la agencia Social Noise. “Hay países como Turquía, Italia, Reino Unido o India donde son aún más comunes”.

La preocupación en el sector del marketing digital ha conducido a la creación esta misma semana de una plataforma, Adsocial, que pretende, entre otras cosas, implantar un código deontológico que evite fenómenos como la compra de seguidores. IAB, asociación que representa al sector de la publicidad en medios digitales, también trabaja en estos días en un código de buenas prácticas

El Galaxy S III se presenta el 3 de mayo pensando en las Olimpíadas

Si “equipo que gana no se cambia”, algo similar se ve que ocurre con el encuentro deportivo que duplica el market share. Al menos así parecen pensar en Corea del Sur, después que las Olimpíadas de Beijing de 2008 sirvieran para duplicar la cuota de mercado de Samsung en China, gracias a una fuerte apuesta de marketing en la populosa ciudad china.

Con un acuerdo cerrado entre Samsung y el Comité Olímpico Internacional hasta 2016, la compañía de Seúl estará iniciando una fuerte campaña en la capital inglesa, donde se desarrollarán los Juegos Olímpicos de este año, del 27 de julio al 12 de agosto. Su atracción principal será su smartphone más esperado, el Galaxy S III.

Samsung, que cerró 2011 como el fabricante líder de smartphones a nivel mundial, seguido de cerca únicamente por Apple y su iPhone, sostiene su posición en el éxito de su línea de smartphones Galaxy. El 3 de mayo próximo, la empresa estará realizando un evento exclusivo en la ciudad de Londres, al mejor estilo de su rival de estadounidense, para presentar el Galaxy S III.

Quizás el smartphone más comentado previo a su lanzamiento después del iPhone 4, el Galaxy S IIIllegará poco más de un año después que su antecesor, el Galaxy S II, presentado en abril de 2011.

Apoyado en las Olimpíadas de Londres 2012, Samsung espera pisar aún más fuerte en Europa, para consolidarse como el fabricante líder del mercado móvil.

Smartwatch, el reloj para leer correos

Se presentó en la feria CES de Las Vegas y ya está a la venta en Estados Unidos. Es el reloj de Sony Smartwatch. Cuesta 149 dólares y entre sus habilidades se encuentra la conexión por Bluetooth con cualquier aparato Android que se tenga cerca. La pantalla es multitáctil y con ella se puede controlar las llamadas de teléfonos o la música o consultar los correos que llegan, siempre que se tenga buena vista y pulso para contestar. En la tienda para Android Google Play se encuentran 60 aplis para este reloj que, por cierto, también da la hora.

Gracias a la moda de los grandes relojes de pulsera es posible que la tecnología puede aprovechar su pantalla de dos pulgadas para algo más que para dar la hora. Sony no es la única empresas en ver esas posibilidades. Inpulse, empresa de Palo Alto, también fabrica este tipo de relojes con Bluetooh, tanto para los iPhone como para los Android. También cuestan 149 dólares y permiten que le propietario del reloj se configure el grafismo de la pantalla a su gusto.

También puede ver los correos electrónicos, enviar SMS o actualizar las cuentas de Twitter y de Facebook, es decir, las cosas más básicas, y algún detalle sorprendente: basta agitar violentamente la muñeca para que el reloj elimine el correo entrante.

La batería dura siete días y la pantalla se mantienen siempre encendida.

Si los impulsores de este reloj recaudan un millón de dólares en Kickstarter, fabricarán modelos resistentes al agua y sumergibles, pues al parecer se les había olvidado ese detalle. Bajo el agua, el reloj permanecerá aislado, ¡horror¡, de Faceboo

Detectan Angry Birds Space falsos que distribuyen 'malware' en Android

Android sigue siendo el sistema que más amenazas recibe y los cibercriminales continúan apostando por la actualidad para camuflar sus ataques. En el último caso registrado, Angry Birds Space ha sido el gancho para el envío de malware. El juego de Rovio, que salió a finales del mes pasado, ha conseguido una vez más cautivar a millones de usuarios de todo el mundo y su éxito no ha pasado desapercibido para los 'hackers'.

En Android los casos de aplicaciones falsas que imitan contenidos de éxito para engañar a los usuarios son muy frecuentes, por lo que el uso de Angry Birds Space era previsible. El blog de seguridad de Sophos Naked Security confirmó las primeras imitaciones del juego de Rovio publicadas con el objetivo de infectar dispositivos.

Al parecer, en tiendas no oficiales de aplicaciones Android se han identificado varias de estas imitaciones. Los ciberdelincuentes utilizan la imagen de Angry Birds Space como reclamo, en un intento por engañar a los usuarios. Si consiguen su propósito, los usuarios que caen víctimas del engaño comprometen de forma seria su dispositivo.

En concreto, las imitaciones de Angry Birds Space analizadas parece contener un troyano que se instala en los dispositivos y permite el control remoto por parte de los ciberdelincuentes. El objetivo de este control es instalar otras piezas de malware que amplíen el daño o bien alterar el navegador de los terminales, con lo que se podrían dar estafas, amenazas de 'phishing' o simplemente visitas a páginas no deseadas.

Estas aplicaciones imitación de Angry Birds Space se han detectado en tiendas de apps no oficiales de Android, no en Google Play. La recomendación es compro

Instagram supera el millón de descargas para Android

A tan sólo 48 horas de que Instagram habilitó su aplicación para dispositivos Android, ésta acumuló más de un millón de descargas en el mercado Google Play.

La empresa fundada por Kevin Systrom y Krieger Mike lanzó por primera vez esta aplicación en 2010, exclusiva para iPhone, y ha logrado más de 30 millones de usuarios en el mundo.

La aplicación permite editar fotografías y compartirlasdirectamente en Facebook, Twitter, Foursqaure yTumblr.

"Hemos estado trabajando incansablemente para hacer de esta nueva aplicación para Android una de primera clase. Hemos sido meticulosos sobre la traducción de la experiencia de Instagram a la plataforma" señaló la compañía en su sitio.

Además precisó que la aplicación para el sistema operativo de Google ofrece una experiencia familiar y todos los filtros disponibles.

Las plataformas de ‘streaming’ amenazan la televisión por cable en Estados Unidos

Las plataformas digitales como Netflix o Hulu, que ofrecen acceso ilimitado a películas y series a través de Internet, están revolucionando los hábitos de consumo televisivo en Estados Unidos. En 2011, más de un millón de abonados a empresas de televisión por cable o satélite cancelaron su suscripción para pasarse al streaming –sistema que permite ver los contenidos en la red mientras se descargan- y este año se prevé que se sumen a esta corriente tres millones y medio más, lo que supone un 3,6% del total de usuarios de cable o satélite en el país, según un estudio anual del grupo canadiense Convergence Consulting publicado esta semana.

Estas cifras no hacen sino confirmar una tendencia que se venía observando desde 2008. De acuerdo con el último informe de la consultora, entre 2008 y 2011, 2,6 millones de estadounidenses decidieron consumir únicamente contenidos vía streaming. La encuesta El estado de los medios democráticos de Deloitte corrobora esta tendencia. El sondeo indica que en 2008, el 93% de los consultados prefería la televisión por cable, una cifra que se redujo hasta el 69% en 2011. Según el mismo estudio, en 2009 solo el solo el 4% prefería ver una película online, un porcentaje que se ha incrementado un 14% en 2011.

Netflix, Hulu o Amazon han logrado atraer a gran número de clientes ofreciendo contenidos en Internet a tiempo real a precios muy asequibles. Netflix oferta a sus 21,7 millones de clientes un amplio catálogo de películas y series en streaming –que van desde las más antiguas hasta las últimas novedades como The Artist, gracias a un acuerdo suscrito recientemente con Weinstein Company- a cambio de 7,99 dólares (5,5 euros) al mes. El abonado medio al cable paga unos 74 dólares mensuales y consume 240 horas de televisión aproximadamente, lo que equivaldría a unos 0,31 dólares por hora o 0.62 euros por persona, según el estudio de Convergence Consulting.

Pero el modelo de negocio de estas compañías no tiene viabilidad a medio plazo, de acuerdo con el informe, ya que el coste de los derechos por emitir a través de streaming crece exponencialmente y es imposible costearlos con lo que se pide por suscripción. En 2010, Netflix debía mil millones de dólares por dichos derechos, una cantidad que ascenderá a 3.900 millones a final de este año.

Además, estas empresas se están encontrando con una nueva amenaza, la competencia de las mismas compañías de cable que están creando sus propias plataformas de contenidos online. El líder de la televisión por cable en EE UU, Comcast, comenzó a ofertar a sus 22.3 millones de abonados un servicio de streaming llamado Streampix, que piensa expandir a quienes no sean suscriptores. Verizon, otro operador de cable, va a lanzar junto a Coinstar´s Redbox, una web similar por 4,99 dólares al mes, tres dólares menos que Netflix.

Los proveedores de cable, ante la amenaza que para su negocio suponen estas nuevas plataformas, han decidido imitarlas. En juego, además de la pérdida de clientes, está el mercado publicitario. Solo en 2010, Hulu obtuvo por publicidad más ingresos que el resto de cadenas de televisión tradicionales juntas, según un estudio de Video Vetrix. Lo cual lleva a la paradójica situación de que los consumidores que optan por internet para disfrutar de las películas y las series sin cortes publicitarios, en un futuro soportarán el mismo volumen de anuncios que en la televisión convencional, según el estudio de Convergence Consulting.

Y siguiendo con el bucle, ahora es Neflix quien ha entrado en negociaciones con plataformas de cable. The New York Times anunció que existen conversaciones con HBO, una cadena con 29 millones de abonados y que produce contenidos propios. La intención de la primera sería tener un espacio mensual y poder ofrecer sus productos a los suscriptores de la segunda. Ninguna de las dos empresas ha confirmado la noticia.

En España de momento las televisiones y las plataformas no tienen de qué preocuparse porque Netflix, el gigante del streaming no tiene intención de desembarcar en la península, algo que había considerado muy seriamente a principios de enero.

Foxconn desata rumor de que iPhone 5 llegará en junio

Nuevos rumores sobre la llegada de la siguiente generación del iPhone de Apple comienzan a salir a la luz. En esta ocasión, apuntan a que el siguiente 'smartphone' de la compañía de la manzana sería presentado en el mes de junio en vez de octubre, debido a que Foxconn, compañía fabricante mundial de electrónicos, comenzó a contratar a más empleados para la quinta generación de iPhone.

La aparición de continuos rumores sobre los dispositivos de Apple y el hermetismo de la compañía para confirmar o desmentirlos son un ya un clásico de la tecnología.

Después de la presentación del nuevo iPad el pasado mes de marzo -tras sus correspondientes meses de rumores- le toca el turno a iPhone. Hasta el momento, varias informaciones apuntaban a que el nuevo 'smartphone' ya había entrado en fase de producción y a que contaría con una pantalla de 4,6 pulgadas con su ya habitual tecnología Retina Display. Ahora, se baraja la fecha de lanzamiento.

Según confirmó el jefe de personal de Foxconn -fabricante del iPhone- a la cadena TV Tokyo, recogido por Mashable, la compañía china está en pleno proceso de contratación de nuevos empleados para comenzar a trabajar en la próxima generación de iPhone. "Estamos buscando cerca de 18.000 empleados para la quinta generación de iPhone". Además aseguró que el nuevo 'smartphone' tiene prevista su salida en junio.

El supuesto iPhone 5 -o siguiendo la última tendencia de la compañía, "nuevo iPhone"- en realidad será el sexto 'smartphone' lanzado al mercado. Además de la fecha de presentación, que en teoría se adelanta de octubre a junio, también se especula con que contará con conectividad 4G LTE para funcionar con las nuevas redes de datos de los operadores.

Con el último 'smartphone' lanzado por Apple en octubre de 2011, el iPhone 4S, también se especuló con que en realidad lo que presentaría Apple sería el iPhone 5, sin embargo, los rumores se equivocaron. El iPhone 4S supuso una mejora del iPhone 4 con la que se incluyó el sistema de reconocimiento de voz Siri, una mejora en la cámara y el procesador A5.