Cinco motivos para que Microsoft comience 2010 con optimismo

En los últimos años, Microsoft no se ha caracterizado por ganarse una buena imagen ni granjearse grandes amistades, precisamente. La empresa capitaneada por Bill Gates se ha ganado todas las antipatías habidas y por haber y su imagen ha caído en picado.

Sin embargo, nada dura eternamente, y consideramos que en Microsoft tienen motivos para empezar este 2010 con optimismo. Son estos cinco:

1.- Bing. El buscador desarrollado por Microsoft está obteniendo unos resultados francamente buenos en todo el mundo. Google sigue estando demasiado lejos, pero los progresos de la gente de Microsoft han conseguido dar con un buscador realmente potente.

2.- Windows 7. Tras el vapuleo general sufrido por el desastroso Windows Vista, Microsoft ha lanzado este año Windows 7, un sistema operativa que, si bien también ha recibido numerosas críticas, al menos demuestra un cambio de actitud de la empresa y una mejoría en la forma de hacer las cosas.

3.- Windows Live Messenger 2010. Tradicionalmente, el Windows Live Messenger no nos tenía acostumbrados a actualizaciones demasiado rimbombantes más allá de tres o cuatro detalles curioso más dirigidos a la estética del programa que a su propia funcionalidad. Sin embargo, Microsoft presentará el Windows Live Messenger 2010, que traerá una de las principales las novedades: la integración con Twitter y Facebook. Y es que, después de muchos años de cerrojazo, Microsoft decide darle una oportunidad a una integración que le facilitará mucho las cosas a sus usuarios.

4.- Internet Explorer. Internet Explorer sigue sin ser un magnífico navegador, pero es justo reconocer que se han hecho grandes progresos y a día de hoy presenta unas herramientas, unas destrezas y unos resultados muy similares a los ofrecidos por Mozilla Firefox o Google Chrome, sus dos principales seguidores. Internet Explorer no deja de perder cuota de usuarios, pero al menos está evolucionando.

5.- Cambios de actitud en Google y Microsoft. Hace varios años, Microsoft era el monstruo al que todos temían, mientras que Google se presentaba como una alternativa innovadora y esperanzadora. Sin embargo, las tornas se han cambiado hasta tal punto que Google es al que acusa ahora de alienar monopolios, mientras que el común de los mortales puede observar un cambio de actitud en Microsoft, que ahora respeta más a su competencia y, sobre todo, a sus usuarios.

Firefox 3.5 ya es el navegador más extendido

El navegador de la Fundación Mozilla encara el final de 2009 con un logro espectacular: se ha convertido ya en el browser más utilizado en todo el mundo para acceder a Internet, según los datos de StatCounter.

Hay que tener en cuenta que se trata de versiones de navegadores, no de la marca en general. En conjunto, las diferentes versiones de Internet Explorer aún dominan el mercado, pero si se analiza la cuota de cada versión, Firefox 3.5 es el líder.

Concretamente, Firefox 3.5 alcanza una cuota del 21,93%, con la que supera las dos últimas versiones del navegador de Microsoft: IE7, hasta ahora el más extendido, se sitúa en el 21,2%, mientras que IE8 ha progresado rápidamente hasta el 20,9%.

Si se añade el 13,9% de cuota que aún conserva IE6, en conjunto Internet Explorer suma un 55,4% del mercado, muy lejos del quasi-monopolio que mantuvo durante años, con cuotas por encima del 90%. Las diferentes versiones de Firefox acumulan un total de 32,1% del mercado.

La actividad en la Fundación Mozilla no se detiene: la semana pasada hizo pública la beta número 5 de Firefox 3.6, que está previsto que se presente a comienzos de 2010. También anunció este mes el lanzamiento de Firefox Mobile, una versión del navegador adaptada para los smartphones.

Mozilla: ¿Google o Bing?

Según el blog de Asa Dotzler, director de la comunidad de desarrollo de Mozilla, está planteándose el cambio del motor principal de búsqueda por defecto en su navegador Firefox. No es que que Mozilla sea un seguidor acérrimo de Microsoft, sino que simplemente en esta ocasión se trata por cuestiones de seguridad de la privacidad de sus usuarios. Dicha afirmación ha sido hecha teniendo en cuenta las palabras de una entrevista al CEO de Google y siempre han tenido una gran relación.

Se conoce perfectamente el apoyo que ha recibido Firefox por parte de Google, aunque tras el desarrollo de Chrome quizá ese apoyo desaparezca tras el acuerdo que tienen ambas compañías firmado. En palabras de Dotzler: "la realidad es que los motores de búsqueda, incluyendo a Google, retienen la información por algún tiempo". Y continuó comentando que según el Acta Patriota de Estados Unidos, las autoridades de aquel país pueden acceder a dicha información en caso de ser necesario.

El cambio de Google por Bing es muy sencillo, tal y como comenta Dotzler, tras afirmar que la extensión de búsqueda de Bing ha sido descargada aproximadamente 900.000 veces. Según parece, Microsoft tiene unas medidas de seguridad de la privacidad para su motor de búsqueda mucho más severas en comparación con Google y es por ello que Dotzler lo recomienda.

Todos vendemos algo

La última aventura de Jack Dorsey, uno de los fundadores de Twitter, se llama Square. Es una nueva plataforma de pago para dinero “de plástico”, una start-up dispuesta a transformarle a usted y su vecino en una tienda que acepte Visas y Mastercards.

Es un pequeño cubo que puede conectarse al iPhone o a móviles Android (a través del puerto de audio) y con el que es posible leer y cobrar una cantidad determinada desde una tarjeta de crédito. Para el iPhone ya existía una aplicación de cobro, pero requería estar dado de alta dentro de la red de Visa, introducir a mano los datos de la tarjeta de crédito, etc…

Square elimina todo el drama. No hay comisiones, es sencillo de utilizar y tiene algunos toques 2.0 interesantes, como la generación instantánea de recibos por email —con la foto del producto comprado, el mapa de Google Maps de la posición de la tienda y la cuenta de twitter del vendedor-, posibilidades de fidelización para el comerciante (regalar un café a quienes hayan venido diez veces, ese tipo de cosas,…) y un sistema de verificación basado en imagen además de la firma (en el teléfono puede aparecer, si queremos, la foto del dueño de la tarjeta para compararla con la persona que está intentando comprar).

El impacto de la compañía puede ser enorme en el comercio ambulante, el mercado de reventa o las funciones benéficas… esto es si a la gente no le da miedo pasar la tarjeta de crédito, claro. Después de todo, con los sistemas de pago por tarjeta tradicionales los números tienen una curiosa tendencia a irse de excursión a Europa del Este.

Square añade algunas capas de seguridad que pueden ser interesantes para evitar este fenómeno. La primera es que la información de la tarjeta nunca se almacena en el teléfono, se envía directamente cifrada al servidor de la compañía. La segunda es que el lector no puede utilizarse para "ver" la información cifrada en la banda magnética como ocurre con los lectores/clonadores de tarjetas. La tercera es que para realizar las transacciones el vendedor tiene que estar registrado en Square y queda constancia del lugar donde se realizó la venta y el teléfono desde la que se hizo.

Alguien con ganas de clonar tarjetas tiene métodos más sencillos y eficaces que éste. Póngalo en la lista de empresas a seguir muy de cerca. Un ejemplo del recibo: